冶铁是指将铁矿石通过冶炼过程转化为铁。这个过程涉及将含铁的矿物（主要是铁的氧化物）还原成金属铁，可以通过不同的冶炼技术实现，如高炉法、直接还原法、熔融还原法和等离子法等。冶铁业是随着社会发展和人类生活需要而兴起的行业，它不同于铸铁，后者是将铁熔化后铸造为所需器具的过程。
冶铁过程中使用了哪些技术？
冶铁业的发展与社会需求有何关系？
冶铁与铸铁的主要区别是什么？
